九州的意思是（名）传说中的我国上古行政区划。后用作“中国”的代称。

解释：

九州，又名汉地、中土、神州、十二州 ，最早出现先秦时期典籍《尚书·禹贡》中，是中国汉族先民自古以来的民族地域概念。自战国以来九州即成为古代中国的代称，而自汉朝起成为汉族地区的代称，又称为“汉地九州”。

汉族先民自古就将汉族原居地划分为九个区域，即所谓的“九州”。根据《尚书·禹贡》的记载，九州顺序分别是：冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州、雍州。《尔雅》中有幽州与营州，没有青州和梁州。《周礼》中有幽州与并州，没有徐州和梁州。

先秦的华夏之域仅限于鲁、晋、齐、郑、蔡、卫等“王之支子母弟甥舅”诸国及行周礼的宋、陈等中原诸国，汉代在先秦诸国的基础上萌芽出后世汉族九州的概念。

至迟自汉代起的华夏之区域与《禹贡》所载九州之区域等同，九州等同于汉地。又有“东夏”、“南夏”  、“西夏”等词称呼汉地内的局部地区。

九州，意即汉地。五岳五镇四渎都在九州这个地理范围内，九州这个地理范围是在汉代确立。

“九州”是中国古代的地理称谓，主要有三种含义：一种是对古代中国的区域划分，将古代中国分为九个不同的州；一种是用“九州”泛指天下，全中国；还有一种是指大九州，将全世界分为九州，中国是其中之一州。

1、古代分中国为九州。对于九州的具体分布说法不一，比较常见的九州划分为：冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍九州。《尚书·禹贡》作：冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍；《尔雅·释地》有幽、营州而无青、梁州；《周礼·夏官·职方》有幽、并州而无徐、梁州。

2、用“九州”泛指天下，全中国。《楚辞·离骚》：“思九州之博大兮，岂惟是其有女？” 宋陆游《示儿》诗：“死去元知万事空，但悲不见九州同。”清龚自珍《己亥杂诗》之一二五：“九州生气恃风雷，万马齐瘖究可哀。”郭沫若《赞雷锋》诗：“二十二年成永久，九州万姓仰英烈。”

3、指大九州，将全世界分为九州，中国属于其中一州。战国邹衍称中国为赤县神州，谓“ 中国外如赤县神州者九，乃所谓九州也”。汉刘向在《说苑·辨物》中说：“八荒之内有四海，四海之内有九州。”《淮南子·地形训》：“何谓九州？东南神州曰农土，正南次州曰沃土，西南戎州曰滔土，正西弇州曰并土，正中冀州曰中土，西北台州曰肥土，正北泲州曰成土，东北薄州曰隐土，正东阳州曰申土。”杨树达以为所举九州，自正中冀州与《禹贡》九州之冀州偶同外，馀皆名号差异；其称东南神州，与邹衍所称中国名曰赤县神州者相合；疑该篇乃取自邹衍之书，所举九州之名即邹衍所称之九州。见《积微居小学述林·邹衍九州考》。

汉代刘向在《说苑·辨物》中说：“八荒之内有四海，四海之内有九州。”据唐代训诂学家颜师古解释：“八荒，乃八方荒芜极远之地也。”那么，四海呢？《尔雅·释地》说：“九夷、八狄、七戎、六蛮谓之四海。”也有人认为，“四海”是围绕“九州”四面的海。《礼记·祭义》则具体提到了“东海”、“西海”、“南海”、“北海”为“四海”，只是没有明确海域。宋代洪迈在《容斋随笔》中则说“四海一也”，认为“四海”是连为一体的。

“五湖”的说法也很多。《水经注·沔水》认为“五湖乃长荡湖、太湖、射湖、贵湖、滆湖”。而唐司马贞则认为“具区（即太湖）、洮滆、彭蠡、青草、洞庭湖”是为“五湖”。不过，近代人却把“洞庭湖”、“鄱阳湖”、“巢湖”、“洪泽湖”、“太湖”称做“五湖”。

九州是民族地域概念。又名汉地、中土、神州、十二州，最早出现先秦时期典籍《尚书·禹贡》中，是中国汉族先民自古以来的民族地域概念。自战国以来九州即成为古代中国的代称，而自汉朝起成为汉族地区的代称 ，又称为“汉地九州”。

汉族先民自古就将汉族原居地划分为九个区域，即所谓的“九州”。根据《尚书·禹贡》的记载，九州顺序分别是：冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州、雍州。《尔雅》中有幽州与营州，没有青州和梁州。《周礼》中有幽州与并州，没有徐州和梁州。

汉地划分

青州，青为东方的代称，青州居东方。东岳泰山居于五岳之首，所以把九州比作“九宫格”，豫州居中，其他八州便如同八卦代表八个方位，而青州居东，便是除豫州外的首位，根据九州所处的地理位置，按照顺时针方向从豫州至青州开始，依次为徐州、扬州、荆州、梁州、雍州、冀州、兖州。

在汉代，九州的范围已包含岭南及甘肃等地在内，其后2000多年来至今，“汉地九州”的地理范围再也没有发生巨大的变化。